經過一整年的準備﹐鐵人賽的日子終於到了。小龍早早吃過晚餐﹐八點不到就去睡了。然而﹐我當後援會也不是一次兩次的事了﹐我深知他比賽愈大愈容易興奮的毛病﹐便猜想他一定會睡不著。果真十一點多便見到他起來走來走去﹐到了早上三點半應該起來吃東西的時間﹐他又準時起來。事後﹐他告訴我他其實一夜沒睡﹐只是從八點一直躺到三點半。於是﹐小龍的鐵人之日就在一夜失眠裡展開。
我們住的公寓正好在游泳下水區的正上方。站在陽台上往下看﹐彷彿坐在包箱裡看歌劇。上午七點﹐二千五百人一次下水﹐十分壯觀。他們沿著黃色的浮標游一個長方形﹐一點三哩﹐然後上岸跑過一個大白門﹐再游第二圈。這次參加的比賽是鐵人協會正式的比賽﹐非常高科技﹐選手身上戴的晶片會將時間上傳﹐所以我到鐵人的網站就能知道他現在是進行到什麼階段。
運動員報到從星期三早上十點開始﹐星期四下午五點結束。我們在十點多就到了會場﹐居然已經人山人海。興奮的阿弟和小龍先在鐵人商品大帳篷裡瞎拼﹐真是你想得到的東西﹐他們都能印上鐵人的標誌賣給你。從最普通的Ｔ恤到小狗的鍊子﹐玻璃杯到牛鈴﹐什麼都有。價錢頗貴﹐但鐵人們都像不要錢似的買﹐可能訓練了這麼久﹐就覺得這些都不算什麼了。總計阿弟和小龍買了三件短袖﹐兩件長袖﹐一頂帽子﹐一個飛盤﹐一共花了兩百多元。一出帳篷﹐阿弟就要求要穿上新Ｔ恤﹐自稱他也是鐵人。不過以他的尺寸﹐不得不承認穿起來還真可愛。
等他們買的心滿意足後﹐小龍開始找報到的地方。一開始看到有人排隊﹐再往上看﹐居然是一個大台子﹐上面有十個左右的按摩師在幫鐵人們按摩。收費比外頭的SPA還貴﹐可是﹐鐵人們一樣不在乎價錢。我心想﹐這麼痛這麼辛苦幹嘛要做﹐結論是我大概永遠當不了鐵人。
雖然才早上十點多﹐報到的隊伍已經排得很長﹐好幾個一看就超過八十的阿公阿嬤穿著IRON TEAM的Ｔ恤﹐在指導大家進行的方向。小龍先找到他的號碼﹐排了好一陣子才進了帳篷。我和阿弟在製作海報的帳篷坐下﹐我問他要不要做張海報幫爸爸加油﹐他很乾脆地回答我不用了﹐還加了一句很麻煩。於是﹐我們就買了水﹐只是坐著等小龍報到回來。
從小龍進帳篷到出來﹐大約二十五分鐘。我問他怎麼這麼久﹐他說裡頭的義工也全是八十幾的阿公阿嬤。一開始兩張桌子的阿嬤抖著手﹐光找他的號碼就找了快五分鐘。而每個人都要先過這一桌才能繼續﹐再往下走﹐一樣也是很老很老的義工﹐所以光是報到和領號碼牌等就弄了好久。看來除了毅力之外﹐主辦單位顯然覺得當鐵人還要有耐心才行。
吃完午飯﹐我們去Wal Mart買日常用品和食物。整個店裡只有兩種人﹐退休的老人和來參加比賽的鐵人。我看到不少鐵人買了一整隻冰凍的雞﹐不知他們要做什麼。小龍說﹐他們應該是要將整隻雞用水煮後沾一點鹽吃﹐這樣就能吸收到純粹的蛋白質而不會吃到油和調味料。再一次﹐我深深覺得﹐鐵人果然不是正常人。
經過一年的訓練﹐小龍終於要出發參加鐵人大賽了。比賽在佛羅里達的Panama City Beach舉行（請按連結看地圖）,光是來回就要各花上一整天。雖說是佛羅里達﹐但它在佛州最北邊﹐離主要觀光地迪士尼還得開上六小時的車﹐所以請了八天假﹐可是完全不能做額外的旅遊﹐真是單為鐵人賽而來。
比賽是星期六﹐但運動員必須在星期三或星期四前報到。因為這地方鳥不生蛋﹐我二月時訂機票星期三到的飛機已經全滿﹐我們只好星期二就出發。早上六點的飛機﹐在亞特蘭大轉機﹐到佛州首府塔拉哈西（Talahassee）再開兩小時的車。阿弟長期跟著我們旅行﹐即使凌晨四點在機場一樣活蹦亂跳﹐完全不是問題。
Panama City Beach是很有名的夏日度假城﹐沿海蓋了超多公寓大樓﹐每棟都有二十層樓高﹐一棟四五百戶﹐從五月到十月擠滿了人。現在是十一月﹐城裡空了一大半。許多餐廳甚至不做生意。這些大樓多數以週為單位出租﹐本來過了十月後一週應該只要五六百元﹐但因為這星期是鐵人賽﹐二千三百名參賽者加後援會進駐﹐小龍又堅持一定要住在離開跑地點不到一百公尺處的大樓﹐我只得在二月時以一千三百元的代價訂了這戶公寓。當時已經是我能找到的最後一戶﹐其他的都已經被訂走了。
為什麼不住飯店﹖因為這兒只有甚少的二星飯店﹐想到要和阿弟在飯店關上一星期﹐不只他受不了﹐我也會瘋。這間公寓有兩房兩浴﹐加上客廳廚房﹐大約四十坪﹐外頭還有個超大的陽台﹐可以直接看到鐵人們在比賽當天下海游泳。
我們吃完晚飯﹐便上超巿買東西。小龍對他這幾天的飲食異常小心﹐可不想一整年的訓練毀於一旦。所以我這個後勤﹐雖然是在度假中﹐還是要照樣煮飯洗衣。
離佛羅里達鐵人比賽（11/07/2009）只剩不到一個月。小龍的訓練也進入了緊鑼密鼓的階段。他週六早上五點多就出門﹐往往弄到下午兩點還不回家。我只好大著肚子﹐很心酸地當著週末單親媽媽﹐開車帶阿弟早上去中文學校﹐下午學游泳。
上週六﹐他卻出乎意料地不到一點就回來了。原來在最後一段腳踏車訓練裡摔了車﹐左臉和左半邊多處擦傷。他說﹐他以時速二十哩（三十二公里）騎在腳踏車道上﹐結果在轉彎的地方遇上了人多勢眾的Morgan Bike Club迎面而來﹐二十幾個人將左右兩道都佔住了。他當時手握著沒有剎車的鐵人車把（見下圖）﹐閃到路邊後往後翻了一百八十度﹐於是成了現在這個模樣。
我叫他先去洗澡﹐再上藥。他問我﹐「洗澡不會很痛嗎﹖」當然會痛。廢話。洗完澡後下樓﹐我拿出醫藥箱要先用酒精片消毒﹐被他加以拒絕。我大大地嘲弄他﹐這麼怕痛還跟人家當什麼鐵人。結果他毫不羞恥地說﹐鐵人要當﹐痛就用不著了。 因為傷口還沒結疤﹐他只好在大家都穿夾克的天氣﹐穿著無袖上衣帶阿弟去游泳。
為了準備鐵人﹐小龍報名參加一個一百英哩的自行車活動。出發地點在一個鳥不生蛋的酒莊。身為後援會長的我﹐幫他訂了旅館。因為早上六點就要出發﹐那兒離我們家開車要一個半小時﹐不先去過夜是來不及的。
訂旅館時﹐就發現那兒不只鳥不生蛋﹐大概連烏龜都不靠岸﹐所以只能在方圓十五哩的小鎮上找到一家兩顆星的旅館。小龍本來很熱情地邀請我和阿弟一同前往﹐說旅館有室內游泳池﹐我們可以在那兒玩﹐他六個小時就回來了。
我本來有點動搖﹐但週日墨西哥太太要來打掃﹐想到還得去找個會說西班牙文的人打給她改時間就很麻煩。後來﹐我在網路上看到人家評論那家旅館﹐說外頭放了一些毒老鼠的藥後﹐我馬上下定決心﹐叫他自己去。
小龍週六中午就出發。傍晚時打電話回來﹐告訴我因為沒有餐廳﹐所以他買了很多食物回旅館吃。依照時刻表﹐他得從三點半開始進時﹐所以要上床睡了。我看一下手表﹐晚上七點半﹐祝他睡得著﹐哈哈﹗小龍說﹐他還特地跑去看了一下室內游泳池。真是太神奇了。游泳池居然比我們家的加大雙人床還小。我又哈哈了一次﹐還好我們沒去。
為了準備十一月的鐵人比賽﹐小龍每星期必須花二十個小時以上的時間做各式各樣的體能訓練。他有一本筆記﹐宛如實驗室在記載白老鼠般的記著他每天做了什麼﹐做了多久。另外﹐他還有一整套的訓練表﹐像高中生的功課表般﹐一格一格﹐密密麻麻。
然而﹐正常上班就已不只四十小時﹐每週要再擠出額外的二十小時談何容易。於是﹐他只得善用每天中午的時間﹐去跑步和游泳。等晚上九點多﹐我唸故事哄阿弟睡覺時﹐他再下樓架設他的腳踏車﹐做最後一塊的訓練。
週末兩天﹐各需訓練五小時。小龍五點整就起床﹐先騎車﹐再跑步。每週六早上八點﹐我叫阿弟起床﹐換游泳衣褲﹐套上長褲﹐刷牙洗臉吃早飯﹐開車去Fremont上九點的游泳課後。回到家大概十點﹐通常我幫阿弟洗好澡不久﹐他還在浴缸裡享受泡泡浴時﹐小龍才到家。他有時會先在另一間浴室洗好澡﹐然後光溜溜的跑過房間﹐擠進主臥室的大浴缸裡﹐和阿弟一起玩水。等他們起來換好衣服﹐我們的週末才正式展開。
我們屋子裡﹐什麼都有﹔唯一沒有的﹐是時間。
有了阿弟之後﹐他佔據了我們大量的時間。身為第一代移民﹐我們沒有家族後援﹐當然一切只能自己來。小龍是個典型的天秤座﹐他有很多好笑的堅持﹐其中很重要的一點核心價值﹐叫「公平」。對我們要公平﹐對小孩也要公平。阿弟學校一年有兩個週五﹐你只要繳五十元﹐便可以延到晚上九點再去接小孩。學校的美意是讓父母出去約會﹐吃頓飯﹐看場電影。可是﹐小龍說這樣對阿弟不公平。他也上了一整天的學。為什麼我們兩個去HAPPY﹐他就要在哪兒多待四個小時﹖如果這樣﹐那他多給我五十塊﹐叫我週五晚上加班到九點才可以回家﹐我願不願意﹖想想看﹐其實還蠻有道理的。
我一個星期花在翻書上的時間﹐和小龍的鐵人訓練差不多。同樣的﹐我要上班﹐還要煮飯洗衣服做家事﹐要擠出二十小時很困難。
