MJ的矽谷雜記本

我們家小龍不問世事的程度令人嘆為觀止。結婚十年﹐他更進化成連信都不開﹐有一次我比他晚兩星期從台灣回來﹐只見餐桌上擺了個紙箱﹐他每晚拿了信就往箱子裡一扔﹐等我回來再處理。

頭幾年他還每個月寫一張支票付房貸﹐後來我設了自動轉帳﹐他連這個步驟都省了。所有家裡大大小小的事全都由我一手包辦﹐小龍專心地練他的鐵人﹐快樂的過著日子。

美國一年要付兩次Property Tax﹐一次在四月十日﹐一次在十二月十日。去年十二月﹐我要小龍開了支票﹐親手拿去寄。這是很要緊的事﹐因為只要郵戳蓋在十二月十日後﹐政府就會多收你百分之十的罰款。三千多美金的百分之十﹐可是很多錢呢﹗我有朋友忘了﹐晚了一天寄﹐想皮厚厚給他寫原來的數字﹐不過道高一尺﹐魔高一丈﹐政府還是多從他的戶頭扣了一成的罰款﹐你同不同意都沒差。結果﹐一星期後﹐我收到政府通知﹐指小龍的支票帳戶金額不夠﹐跳票了。小龍說他忘了把錢從儲蓄戶頭轉過去。於是﹐一萬多台幣白花花的銀子﹐就這樣不見了。在這個利率不到一的時代﹐大哥你要存多久才有三百塊美金的利息來抵啊﹖

有了前車之鑑﹐今年四月﹐我就叫小龍把支票開給我﹐我存進自己的帳戶﹐確定收到錢後﹐再寫張支票出去。後來覺得這樣很麻煩﹐乾脆向小龍要了他銀行的密碼﹐可以直接查他的存款﹐確定跳票這種事不會再發生。這個週末﹐猛然想起十二月十日就要到了﹐上星期我已經確定支票戶頭裡有足夠的錢﹐於是只是提醒小龍別忘了寫支票。昨晚看到信封已經在桌上﹐沒想到今早要拿出去寄時﹐卻找不到了。

一開始時﹐是我在Facebook上的虛擬水族箱養魚。養了快一個月﹐只是正常的餵魚、清魚缸﹐養一些漂亮的魚。後來阿弟看到了﹐也加入養魚的行列。他會幫我餵魚﹐可是不要清魚缸。最喜歡的是把長成的魚賣掉﹐買新的魚。

後來有一天﹐我和阿弟寫完功課後要餵魚﹐一打開卻看到滿滿一缸兩百多條魚。仔細一看﹐帳戶是小龍的﹐他的點數是我們的六倍不止。他開了三個魚缸﹐用養殖業的作法﹐只養獲利率最高的魚。好不好看完全不在他的考慮範圍之內。

所以後來﹐阿弟不只干涉我的景觀魚缸﹐也干涉小龍的養殖魚缸。他每天晚上必定餵魚、賣魚、買魚﹐然後招呼我們﹐叫我們去移動滑鼠﹐清洗魚缸。

漸漸的﹐小龍的養殖魚不再是獲利最高的魚種﹐而被阿弟換成了各種主題。他本來的主打魚一隻十五元﹐每十二小時可以收成一次﹐獲利十元。現在他的三缸魚裡﹐第一缸裡全是烏龜﹐成本四百﹐獲利二百﹐可是要養十四天才會長大。第二缸魚全是萬聖節怪魚﹐有南瓜魚、骨頭魚、燈籠魚、鬼魚﹐一樣都很貴﹐獲利極差。最後一缸裡則全是海馬﹐一樣要養好幾天。

這回懷孕﹐因為嚴重害喜的關係﹐很吃了一點苦。但附帶的好處是清淡飲食﹐加上吐多吃少的結果﹐目前二十週的我比懷孕前瘦了十磅﹐而且皮膚狀況非常好。

每個看到我的人﹐都猜想我懷的是女兒﹐因為我肚子圓而低﹐皮膚光滑﹐完全沒有黑色素沉澱。而我在有了一隻四歲的小猴子之後﹐當然也想要個乖巧的女兒。想說這回懷孕如此吃苦﹐如果是個女兒一切都值得了。

因為是高齡產婦﹐要做羊膜穿刺。羊膜穿刺之前有個十分精細的超音波。當技師問我們要不要知道性別時﹐我們說要﹐等待中有一種開獎般的刺激。結果她花了十幾分鐘看完一切﹐忘了告訴我們性別。我問她﹐她將掃描器放回我肚子上時﹐胎兒夾緊腳﹐什麼都看不到。

她說﹐「嗯﹐我想是男生﹐因為我剛剛有看到很多次雞雞。」
小龍和我都沒說話。

四歲的阿弟已經相當會說話。

上星期﹐小龍送他去上學。兩人走在學校的停車場。無聊的小龍看到地上的小鳥便揮揮他的雙手﹐說﹕「阿弟﹐你看。我是一隻小鳥。」
阿弟看看他﹐笑著說﹐「啊﹗怎麼會有小鳥長的這麼胖﹐好好笑哦﹗」
後來小龍打電話告訴我這件事﹐我笑到昏倒。問他當時怎麼回答。他沒好氣的說﹐「我能怎麼回答。就沒說話了。」
我說﹐「哎﹐你何必裝什麼小鳥﹐自取其辱嘛﹗」

昨天我在回家的車上問阿弟。「你是要先看一下電視﹐然後寫功課﹖還是要先玩一下﹐然後寫功課﹖」
他想了兩秒鐘﹐很慎重的回答﹐「我要先看一下電視﹐然後玩。」

因為餵母奶的關係﹐阿弟從小和我一起睡。雖然從去年開始﹐我就一直說要將他搬出去﹐但懶惰的小龍始終以多一事不如少一事的心態﹐不斷推托。他先是勸我說﹐夏天再搬比較好﹐等到夏天了﹐他一樣裝聾作啞﹐假裝沒這回事。

發現懷孕後﹐本來的睡眠品質已經不好了﹐和阿弟一起睡根本成了不可能的任務。他不但喜歡在睡前聊天﹐還會唱歌﹐唱完稱讚自己很棒﹐然後將已經睡著的我搖醒﹐指責我都沒有注意聽。更糟的是﹐他睡覺會三百六十度的轉﹐還會拳打腳踢﹐愈睡愈過來﹐到最後乾脆就貼在我身上睡。我一晚至少要起來三次﹐把他拉回去原來的位置﹐簡直苦不堪言。

七月初小龍放了一星期的無薪假﹐我警告他﹐一定要儘快將客房改成阿弟房間﹐否則我真的快不行了。沒想到這次他頗有效率﹐當天我上班回來﹐客房已經清空﹐所有的傢俱全捐出去了。我滿心以為﹐過完國慶日﹐房間應該就弄好了。沒想到小龍居然一不做二不休﹐把客房的地毯全拿掉﹐打算舖和走道一樣的木地板。他跑去HOME DEPOT訂貨﹐一等等了兩星期﹐我也只能繼續忍受睡眠不足的日子。

好不容易地板來了。大哥一天做一點﹐足足又做了六個星期才做好。我們去了IKEA挑傢俱﹐又花了他兩個禮拜才拼好。他本來還要重新油漆的﹐在我的苦苦哀求下才放棄。終於﹐在八月底﹐阿弟搬進自己的房間。

我懷阿弟時﹐吐的很厲害﹐但是食慾很好。可能是年紀大了﹐這次懷孕非常辛苦。不但吐﹐而且累﹐更糟的是食慾全無。我每天下班後﹐接了阿弟回家﹐就只能躺在沙發上看他玩。他很乖﹐自己安靜地玩。當他熱情邀約我一起玩時﹐我都告訴他「媽媽沒有力氣。」他也就放棄了。

他習慣在車上吃點心﹐通常是一包燕麥條或餅乾﹐加上一小盒果汁。有一天﹐他從袋子裡拿出一塊巧克力餅乾﹐跟我說﹐「媽媽﹐你吃。」
「媽媽不用﹐你吃就好。」
「媽媽﹐你吃。這是力氣﹐你吃了就會有力氣。」
我當下聽了很感動﹐於是伸手去接。他沒拿穩﹐一下子掉在地上。
「沒關係﹐媽媽。我再給你一個。吃了就會有力氣哦﹗」
要知道﹐巧克力餅乾是他最喜歡的﹐平常要他分一塊給別人是很難的呢﹗

去年母親節﹐我得到一隻Tiffany銀製小熊的項鍊。說項鍊其實是個掛飾﹐多數人是放在手鍊上的。但我沒有戴手鍊的習慣﹐所以小龍就配了一條項鍊。東西是小龍帶著阿弟去Valley Fair 的店買的。據小龍說﹐小熊是阿弟挑的。對他選了小熊而沒選火車飛機之類的﹐我很訝異﹐不過也心懷感謝。年紀這麼大了﹐我可沒臉戴什麼火車項鍊去上班。

小熊是阿弟親手挑的這件事﹐我倒非常肯定是真的。因為他顯然搞不清楚那是母親節的禮物﹐是給我的。只要一看到我戴小熊項鍊﹐他就會立刻過來﹐告訴我那是「阿弟的小熊」﹐一定纏著我拿下來﹐掛到他脖子上不可。然後跑去照鏡子﹐左顧右盼﹐努力的稱讚自己好漂亮。

本來以為今年母親節大概會得到另一個差不多的東西﹐飛機掛飾之類的﹐來共用那條鍊子。結果週六小龍上班上到晚上十點才回來。於是星期天早上﹐他便很有誠意的問我﹕「啊﹐禮物還沒有買。你是要和我們一起去買咧﹖還是要在家裡等我們去買回來﹖」我說不用了。他又說﹕「啊﹐那我們去吃飯吧﹖吃個什麼牛排﹐烤勒骨之類的慶祝一下母親節吧﹖」

哇咧﹐是我過節還是你過節﹖全是你愛吃的東西﹖

後來我們去了聖荷西日本城吃壽司﹐吃完飯去日本超巿買菜﹐又在農夫巿場買了兩盒櫻桃。完全和其他的週日沒兩樣。

真難相信﹐一下子﹐阿弟已經四歲了。從八磅長到三十六磅﹐從二十一吋長到四十一吋﹐喝了幾百瓶奶﹐吃了幾百頓飯﹐上了一千多天的學﹐生了數十次病﹐居然就四歲了。

週六我們幫他約了兩家小朋友過來一起玩﹐他很興奮的在後院等著小客人來。

上週五我去接他之前﹐先繞去買汽球﹐從他上車開始﹐他就自詡為birthday boy。回家後拖著汽球走來走去﹐十分高興。

上個星期是小龍的偽無薪假之一。沒想到他不但天天去上班﹐還上到七晚八十才回家。到了星期五中午﹐他打電話來叫我不用去接阿弟了﹐他下午不上班﹐要帶他去騎腳踏車。

說到腳踏車﹐忍不住要說一下安妹妹和姨丈的故事。安妹妹是我姐的女兒﹐在她三歲十個月搬回台灣之前﹐姨丈是她最要好的朋友。姐姐家離我們家走路不用兩分鐘﹐剛好各據高爾夫球場旁那個block的底部和左邊腰部。以前姐姐家的沙發放在大門一進來的地方﹐安妹妹喜歡趴在那兒看窗外的車子。有一天﹐她指著窗外大叫﹕「姨丈﹗」姐姐靠過去一看﹐沒人啊。又過了一下子﹐她又指著窗外大叫﹕「姨丈﹗」姐姐再看﹐還是沒人啊。於是﹐她乾脆在那兒等﹐看安妹什麼時候會在叫姨丈﹐等了一會兒﹐安妹又指著窗外大叫﹕「姨丈﹗」姐姐一看﹐原來小龍騎著腳踏車很快的飆過去了。他繞著block騎車﹐也難怪安妹每隔一分鐘就大叫一聲姨丈了。

安妹妹看到的情況﹐上個星期五在我面前重演。只不過﹐這次沒有人叫姨丈﹐而是個隔幾分鐘就有人大叫﹕「哈囉﹐媽媽﹗」

我遠遠看著小龍騎著腳踏車﹐心裡納悶阿弟哪兒去了。等他一轉彎﹐我才知道他幹嘛今天自告奮勇去接小孩﹐原來是要試新玩具啊﹗

上週四一早進到公司﹐只見到處都是三三兩兩在聊天的人。我將電腦插進基座﹐拿了一杯咖啡﹐回來坐在位子上等開機。習慣性的先看電話有沒有留言﹐一看螢幕﹐「Network failure」。電話不通。接著等了好一會兒﹐電腦始終連不上網路。拿起手機要找IT工程師時﹐咦﹐連手機都沒收訊。我探頭問隔壁同事﹐這才知道﹐從半夜一點起﹐南聖荷西一直到蒙特婁都在大停機狀態。網路、電話、手機一概不通。據說是有人在半夜爬進AT&T的地道﹐剪斷了四條主要的光纖網路所造成的。

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因為不知何時才修的好﹐大家只好自個兒找樂子。到了十一點﹐一堆男同事提議打沙灘排球﹐外頭還下著小雨呢﹗他們湊不到人﹐問我要不要參一腳﹐我很乾脆的說不要。路過的另一團同事要去吃越南麵﹐問我要不要一起去﹐我說我有帶飯了。

沒有網路﹐沒有電話﹐連手機都不能用﹐我看了一會兒稿子﹐頭開始痛了起來。不如去Target逛逛吧﹗於是﹐我拿了車鑰匙就走。去了Target﹐店員在門口一一告知﹐今天交易只限現金﹐因為沒有電話網路﹐信用卡不能用。也因為沒有電話網路﹐提款機也停擺。我只有二十元在身上﹐也就真的只能逛逛了。

空手出了Target 大門﹐正好碰到第五電視台的SNG車停在我車旁邊。攝影師打著強光﹐記者正在訪問路人對這次大停機的看法。我坐進車裡﹐看到右後方有車倒出來﹐等它出去後一倒車﹐聽到「碰」一聲﹐他媽的﹐我撞車了。

我在心裡罵著髒話﹐下車查看。原來是和我背對背停的一輛Toyota Sienna和我同時倒車﹐兩車在中央撞在一起。因為停車場間距不大﹐Sienna車很大﹐我從照後鏡上完全看不到﹐它又在我正後方﹐我轉頭也不會看見﹐所以才出的事。

我可憐的車保險桿上破了一個洞。真是鬱悶到想在地上滾來滾去。

我相信大多數的人都不喜歡星期一﹐畢竟不用上班上學是多舒服的事啊﹗英文裡有個名詞叫「Monday Blue」﹐形容的就是這種不甘不願的週一鬱悶心情。這種不情願可不是大人的專利﹐至少我家的阿弟就有同樣的問題。有趣的是﹐當他的週末過得愈愉快時﹐星期一的藍色就愈嚴重。如果是剛度假回來﹐星期一到了學校還會趴在地上哭﹐好像他受孽兒似的。

上週末我們帶他去看湯瑪士小火車的歌舞秀。看到電視上的火車們居然一輛一輛出現在眼前﹐湯瑪士、亨利、柏西全都來了﹐還有哈洛直昇機和胖總管﹐阿弟看的目不轉睛﹐開心的不得了。

雪上加霜的是﹐這週日剛好碰到夏令節約時間調整。於是﹐到了星期一﹐他不但要去上學﹐而且還要早一個小時起床。從叫他起來開始﹐他就不斷鬼哭神號的叫著﹐「我還要睡覺。我還要睡覺。」換好衣服刷完牙﹐趁我在洗毛巾時﹐三兩下又爬回床上。不得不佩服這傢伙的手腳真的很俐落。

我幫他洗了臉﹐叫他下樓吃早餐。他繼續說﹐「我還要睡覺。我還要睡覺。」我說不行﹐要去上學了。他換台詞﹐「我不要去上學。我要待在家裡。」

「不行啊﹗爸爸媽媽要上班。家裡沒有人。」我說。

阿弟非常非常非常喜歡吃太陽餅。我們從台中帶回來的一大盒太陽餅﹐不到一個星期就被他吃的一乾二淨。平常日子的早餐﹐他歸小龍管。小龍給他什麼他就得吃什麼。到了週末﹐已經報名十一月全鐵人的小龍一早出門訓練去了。輪到我侍候少爺時﹐我多半會尊重他的意願﹐問他要吃什麼。

「太陽餅。」雖然睡眼惺忪卻毫不遲疑。「還要熱牛奶﹐要加很多巧克力。」真是個懂得享受的孩子。

上週一我下樓時﹐看到阿弟還在吃太陽餅。「他吃掉兩個了﹐」小龍說﹐「反正過年嘛﹗」過年不過年﹐美國還是要上班上學﹐一陣忙亂後﹐大家也就各自出門了。

中午十二點十五分﹐我正在健身房裡汗流浹背﹐手機響了。校長打來通知退貨。阿弟在學校嘔吐﹐發燒。我進了更衣室﹐先打電話約醫生。然後飛車去接小孩。

我進到教室時﹐他還在睡午覺。老師說﹐他早上進來精神還很好。九點半吃點心﹐又吃了越南老師帶來的過年甜點。十一點半吃午餐吃到一半時﹐就吐了。我告訴老師﹐聽起來他像是吃太多了。應該沒什麼關係。只不過那個發燒﹐卻不知該怎麼解釋。

我先帶他回家﹐等到兩點再帶他去看醫生。問他哪兒不舒服。他只是一直告訴我他肚子痛。車子一下高速公路﹐他眼尖的指著右手邊的麥當勞﹐「媽媽﹐我肚子不痛了。我們去麥當勞玩吧﹖」

醫生檢查的結果﹕輕微的流行腸胃感冒。只能喝電解水﹐吃香蕉和白稀飯兩三天。不能吃任何有油脂的東西。

如果以我們家的電腦數除以人數﹐連三歲的阿弟算在內﹐一個人可以分到二又三分之一部。不要誤會我把數字灌了水﹐我說的是真正的電腦﹐那種一部七十幾元的小人用塑膠電腦﹐並沒有包括在內。

我們各有一部工作用的IBM筆電﹐一部接在電視上的HP﹐一部我拿來寫書的戴爾﹐一部小龍拿來在床上看電影上網的戴爾十二吋筆電﹐一部旅行用的易PC 901。最後﹐還有一部擺在起居室當裝飾的十七吋的iMac。說它是裝飾用的﹐是因為它是二ＯＯ五年耶誕節時買的﹐連dual core都不是﹐速度自然不夠。它慢到連來家裡玩的六歲小朋友都等得不耐煩﹐問我為什麼我們家的米老鼠出現的時間比在她家久的多。然而﹐蘋果電腦的外型的確漂亮﹐擺在起居室裝飾效果頗佳。

Mac剛進門時﹐小龍將照片全存在裡頭。沒想到不到五個月﹐硬碟當掉了﹐懶惰的小龍沒為照片留備份﹐三個月左右的照片全不見了。不過﹐也還好因為他太懶了﹐沒將照片全部上傳﹐一家人去澳洲玩的照片才倖免於難。

小龍買東西的時候﹐很喜歡買延期保固（extended warranty）。這部Mac原來就有一年保固﹐他又花了兩百元﹐多買了兩年。它的保固不只包括主機﹐還包括滑鼠和鍵盤。不曉得是我們的運氣差﹐還是太漂亮的東西毛病自然多些﹐這部Mac在兩年多來就送修了三次。

蘋果的服務很好﹐修理的速度也很快。雖然大多數小龍的延期保固都是把錢丟到水裡﹐但在這部Mac上﹐可真是值回票價。他換過兩次滑鼠﹐一次鍵盤。蘋果的服務人員通常不會多問什麼﹐唯一受挫的一次﹐是他一邊看照片﹐一邊喝啤酒﹐不小心把酒翻倒在鍵盤上。而拿到店裡﹐一打開鍵盤﹐還能倒出水來。於是﹐店員說﹐「先生﹐這次你還是用買的吧﹗這個樣子﹐我就算想換給你也是有點困難。」

我之前上班的兩家公司都在住家附近。距離短到有次小龍把我的車鑰匙帶去上班﹐還能在二十分鐘裡一邊咒罵他﹐一邊步行上班。現在的公司卻在矽谷的南端﹐所幸和大多數的車流量相反﹐只是距離遠﹐但不會塞車。我用車上的里程器量過﹐每天早上從車庫出門到晚上回到車庫是五十四哩﹐換句話說﹐如果我不去亂晃﹐一天要開的路程是八十六公里。因為距離長﹐車子的保險還特別貴﹐半年就要七百塊左右。「沒辦法降啦﹗你每天開的距離實在是太遠了。」我的保險經紀這樣說。

矽谷居民多是第一代移民﹐大多沒有親戚做後盾﹐除非媽媽不上班﹐否則小一點的
孩子得上托兒所﹐上了學的孩子就上安親班。像我這種職業婦女的同事﹐都知道要
和我們開會最好排在三點以前。因為只要一到五點﹐當了媽的女同事﹐幾乎沒有例
外的馬上閃人。

所有的媽媽都有一個共同的任務﹐要趕著在六點之前接到小孩。啊﹖為什麼﹖因為

雖然已經在美國住了十三年﹐對他們的放假制度還是常常覺得很疑惑。記得台灣好像
都是政府決定﹐要放大家都放﹐不放大家都不放。但是到了美國﹐政府才不管這些﹐
放假這種事全是各機關學校自行決定。換了公司﹐轉所學校﹐放的假通常就不一樣
了。

一些最基本的假﹐像國慶日、國殤日、勞工節等﹐通常是大人小孩都放。感恩節大
都放週四、週五兩天﹔但也有從週三中午就開始放的。新年大家都放﹐但有些公司
放三十一日和一日二天﹐也有放一日二日的﹐或者像我們公司單放一月一日。耶誕

十一月初的矽谷已經很有秋天的味道。天氣變涼、樹葉掉落之外﹐也開始下起雨來。因為灣區屬於地中海型氣候﹐和台灣不同﹐十一月到四月才是雨季。加上夏季日光節約時間已於十一月的第一個週日取消﹐所以不到六點天就黑了﹐感覺特別蕭瑟。

氣候變了﹐又不時會下雨﹐我們的週末活動只能由室外移進室內。這個星期天的目的地是聖荷西巿中心的Children's Discovery Museum of San Jose。
在寫網誌時﹐翻譯的職業病發作﹐一直在想那個「Discovery」要怎樣翻才貼切﹐叫兒童發現博物館﹖聽起來就很怪。兒童自然博物館﹖也不對﹐裡頭很多是社會科學的東西。兒童科學博物館﹖似乎又太言過其實了。想一想﹐兒童體驗博物館是最恰當的﹐因為整館的設計重心就是邊玩邊學（learn by doing）。不過現在想想﹐我很無聊耶﹗又不是在翻書﹐也不怕編輯挑剔﹐大家會意就好﹐這麼認真幹什麼﹖

我們把車停在Great Mall﹐坐輕軌火車進巿中心。雖然開車也可以﹐但輕軌火車有一站就在博物館前﹐非常方便。況且﹐哪個小孩坐火車不興奮的﹖

博物館的面積不大﹐但十分有趣。一進門就是一輛退休的消防車﹐小朋友可以穿上特製的小號消防員衣褲﹐到駕駛座上過過癮。